En 1949, dans une ville ouvrière de l'État de New York, le petit Ernie Davis affiche très jeune un redoutable talent pour la course. Plus tard, après s'être illustré sur le terrain de football, Davis est courtisé par les équipes de plusieurs universités. Sur le conseil de son idole Jim Brown, il opte pour Syracuse et ses Orangemen. Au début des années 1960, l'ascension de Davis fait écho à la lutte pour les droits civiques. Les parties que son équipe dispute dans le Sud sont particulièrement éprouvantes sur ce plan. Premier joueur noir a gagner le trophée Heisman, Ernie Davis aura brillé brièvement mais intensément.
